Sistemas analógicos son aquéllos en los que los datos siguen una estructuctura ínfimamente continua.
Sistemas digitales son aquéllos en los que los datos se toman cada cierto número de valores de un sistema analógico.
La ventaja de un sistema digital frente a uno analógico es que la información se resume, ocupando menos espacio, y es más fácil de transmitir. La pérdida de información es insignificante. (Toda la información analógica del vinilo se almacena en Cds sin perder calidad. Del mismo modo, los CDs almacenan 40000 digitos por cada segundo, siendo el máximo número de dígitos perceptibles por el oído de 20000).
Un caso particular de a sistemática digital es el código binario, que consiste en trabajar con magnitudes de dos únicos valores posibles: el alto (HIGH), que se define por 1, y el bajo (LOW),que se define por 0. Cada uno de ellos representa un bit (binary digit).
Para saber de qué tipo de bit estamos tratando se tiene en cuenta el nivel de tensión o voltaje de cada parte del circuito.
En el sistema TTS, entre 0 V (voltios) y 0,8 V se habla del bit 0, mientras que el 1 estaía comprendido entre 2 V y 5 V.
En el sistema CMOS se procura reducir la cantidad de voltaje necesario: al principio, en 0,07 μm de intervalo, el voltaje necesario era igual que en el sistema TTL; en 2001, con 0,15 μm, el 1 se comprendía entre 1,2 V y 1,5 V; en 2006, con intervalos de 0,1 μm, el 1 pasó a establecerse entre 0,9 V y 1,2 V.
Es muy difícil reducir mucho más el intervalo de digitalizaciñon de los sistemas, porque cuanto más se reduce la longitud de medida también se hace más pequeño el tiempo de pulso, y puede no darse tiempo al sistema a tomar un valor bien definido.
Basándonos en el esquema, al trabajar siempre con los mismos voltajes, a un sistema siempre le lleva lo mismo pasar de 0 a 1, independientemente de la longitud del pulso. Si la longitud del pulso (medida por el observador) es menor que el flanco de subida, puede pillar a la onda digital en un punto intermedio entre 0 y 1, llevando a la confusión.
Cuanta menor es la longitud del pulso, si el voltaje es el mismo, la frecuencia (ν) aumenta, y lo puede hacer ilimitadamente, con la consecuencia vista. Asimimo, el periodo de cada pulso se define como el todos los movimientos ondulatorios armónicos:
, y el número de ciclos o pulsos realizados en un intervalo de tiempo “t” se definen como:
Los datos son grupos de bits que transportan algún tipo de información (13 es 1101 y 178 es 10110010), y como dependen de una cierta combinación de voltajes medidos se pueden propagar en serie o en paralelo.
En serie los pulsos se propagan a través del mismo cable, unos detrás de otros.
En paralelo los pulsos salen de la misma fuente por distintos cables y se dirigen a la vez hacia el aparato receptor.
Las series en paralelo tienen un problema, y es que a grandes frecuencias la simultaneidad en la llegada de los bits es caótica, por lo que hoy en día se usa el modelo en serie.